Hoy en día ya es conocido que la contaminación de las aguas de escorrentía superficial urbana puede aportar, en cierto tipo de cuencas, cargas de contaminación significativas a los medios acuáticos receptores. En la actualidad, según la Directiva Marco del Agua, las aguas de escorrentía de calles, carreteras y autopistas deben ser consideradas como 'presiones' a valorar, por lo que es preciso su análisis con el fin de analizar si generan impactos sobre las masas de agua.

El estudio, o caso, que se desea presentar se centra en el análisis de la contaminación aportada por las escorrentías de viales con una intensidad de tráfico significativa. Se ha medido la contaminación (DQO, SS, nutrientes, metales pesados, hidrocarburos, bacteriología) en los flujos de escorrentía (mediante hidrogramas y polutogramas) de una travesía urbana de cuatro carriles con una significativa intensidad de tráfico (18000 de IMD) que es vertida finalmente a la ría de Ferrol (zona sensible). A partir de los datos obtenidos se realiza una valoración de la problemática de este tipo de flujos, de su impacto sobre los medios receptores y sobre las técnicas de control y tratamiento. Se propugna el uso de las Técnicas de Drenaje De Autopistas Sostenibles (TDAS).

A partir de los resultados obtenidos y de su comparación con la bibliografía internacional se desea poner de manifiesto esta fuente de contaminación, olvidada sistemáticamente de los estudios de impacto ambiental.

En Francia, Inglaterra, Alemania existe legislación específica para el control de este tipo de contaminación.